ΑΕΚ - Ράγιο 3-1: Το «θαύμα» που χάθηκε στις λεπτομέρειες και η γέννηση μιας Ευρωπαίας διεκδικήτριας

 ​Το βράδυ της Πέμπτης στην Allwyn Arena, η ΑΕΚ δεν έπαιξε απλώς έναν επαναληπτικό προημιτελικό. Έδωσε μια πραγματική ποδοσφαιρική μάχη, γεμάτη ένταση, πάθος και το απαραίτητο «ποδοσφαιρικό ξύλο» που απαιτούν οι μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές. Το τελικό 3-1 μπορεί να μην έφερε την πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League, όμως απέδειξε περίτρανα πως το σκορ της Ισπανίας ήταν μια πλασματική εικόνα. Η Ένωση «άγγιξε» το θαύμα της ανατροπής, παρόμοιο με εκείνο του 1977 κόντρα στην ΚΠΡ και αν και το έχασε στις λεπτομέρειες, κέρδισε κάτι πολύ σημαντικότερο, το μέταλλο του ευρωπαίου διεκδικητή.

​Η ΑΕΚ μπήκε στο γήπεδο με ορμή που παρέσυρε τους Ισπανούς. Μέσα σε μόλις 50 λεπτά, το 3-0 της Μαδρίτης είχε εξανεμιστεί. Ο Ζινί, στην καλύτερη του εμφάνιση με τα κιτρινόμαυρα, έλαμψε με δύο γκολ και τρία σουτ στο τέρμα, δικαιώνοντας τον Μάρκο Νίκολιτς για την επιλογή του. Η πίεση ήταν τόσο ασφυκτική που η Ράγιο στο ημίχρονο είχε μόλις 55/97 εύστοχες πάσες, αδυνατώντας να αλλάξει δεύτερη μπαλιά μετά το 1-0, με την ΑΕΚ να κερδίζει κάθε μονομαχία, κάθε δεύτερη μπαλιά, στημένες φάσεις και να επιτίθεται διαρκώς.

Αυτή η υπερπροσπάθεια βασίστηκε σε δύο «πυλώνες». Στον Ορμπελίν Πινέδα, τον απόλυτο ηγέτη των τελευταίων 4 ετών. Με 67 επαφές, 3/5 ντριπλες, 1 σουτ, 38/44 πάσες με 4/5 μακρινές, 1 πάσα κλειδί, 11/14 μονομαχίες με 2/2 στον αέρα και 9/13 στο χορτάρι, 1 τάκλιν και 7 επανακτησεις μπάλας, ήταν ο πανταχού παρών συνδετικός κρίκος.

​Και στον Λάζαρο Ρότα. Ο Έλληνας διεθνής μπακ κατέθεσε την ψυχή του με 40/49 πάσες, 2/4 περάσματα, 5 πάσες κλειδιά, δημιουργησε 3 μεγάλες ευκαιρίες, είχε 2/3 ντριπλες, 8/11 μονομαχίες με 2/2 στον αέρα, 3 κλεψίματα και 6 επανακτήσεις μπάλας, οργώνοντας την δεξιά πλευρά.

​Ο Μάρκο Νίκολιτς διάβασε άριστα το παιχνίδι, αντιγράφοντας το τρικ του Ινίγο Πέρεθ. Ειδικά μετά την αναγκαστική αλλαγή του Αλβάρο Γκαρσία, έφερε τον Κοϊτά αριστερά δημιουργώντας υπεραριθμία με τον Κουτέσα, στοχεύοντας εκείνη την πλευρά της Ράγιο, καθώς στην απέναντι πλευρά πλέον υπήρχαν δυό μπακ. Η αυτοπεποίθηση ήταν στα ύψη, όμως η πραγματικότητα των ελλείψεων στο ρόστερ χτύπησε την πόρτα μετά το 60'.

Ενώ ο Πέρεθ φρέσκαρε την ομάδα του με παίκτες όπως ο Αλεμάο που κράτησε μπάλα, κέρδισε φάουλ και έδωσε ανάσες στην ομάδα του, ο Νίκολιτς είδε το «ντεπόζιτο» να αδειάζει. Χωρίς εναλλακτικές στον πάγκο για να διατηρηθεί η ένταση, με τις γραμμές να έχουν ανέβει ψηλά για να εκμεταλλευτεί η ομάδα το μομέντουμ του αγώνα, αλλά και διότι δεν υπήρχε ιδιαίτερα ο φόβος της απειλής μέχρι τότε, δόθηκε στην Ράγιο ο χώρος για το transition που έψαχνε. Το γκολ του Παλαθόν ήταν το σκληρό τίμημα μιας ομάδας που ξέμεινε από δυνάμεις, αλλά όχι από ψυχή.

​Οι δηλώσεις του Ινίγο Πέρεθ μετά το ματς αποτελούν το παράσημο της φετινής ΑΕΚ. 

​«Ήταν το πιο δύσκολο παιχνίδι μας φέτος στην Ευρώπη. Η ομάδα που άξιζε να περάσει ήταν η ΑΕΚ. Νιώσαμε την πρόκριση να χάνεται από τα χέρια μας».

​Στο ποδόσφαιρο δυστυχώς δεν κερδίζει πάντα ο καλύτερος, αλλά ο πιο αποτελεσματικός. Η ΑΕΚ πλήρωσε το κακό διάβασμα του πρώτου αγώνα, όμως η χθεσινή εμφάνιση πρέπει να αποτελέσει το σκαλοπάτι για την επόμενη σεζόν.

​Το ευρωπαϊκό ταξίδι που ξεκίνησε τον Ιούλιο ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο με το κοινό της ΑΕΚ να φεύγει με το κεφάλι ψηλά. Το σύνθημα "Νά 'τοι, νά 'τοι οι Πρωταθλητές" που δόνησε την ατμόσφαιρα μετά τη λήξη, δείχνει τον δρόμο. Η ομάδα πνευματικά άδειασε μετά την ευκαιρία του Ζινί πάνω στη γραμμή, αλλά συσπειρώθηκε όσο ποτέ.

​Η ΑΕΚ δεν επέλεξε να "διαχειριστεί" την ήττα της Ισπανίας ενόψει ΠΑΟΚ, αλλά επέλεξε να κυνηγήσει το όνειρο. Αυτή η διαδικασία είναι που χτίζει το ευρωπαϊκό μέταλλο. Όπως είπε και ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ, το ταξίδι για μια ευρωπαϊκή ΑΕΚ μόλις ξεκίνησε. Τώρα, η απογοήτευση πρέπει να γίνει πείσμα για το πρωτάθλημα. Η ΑΕΚ επέστρεψε. Και τώρα δεν πρέπει να σταματήσει ποτέ!

ΥΓ.: Περήφανοι για όσα ζήσαμε φέτος στην Ευρώπη!!! Για την επιστροφή μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με 3/3 προκρίσεις, κάτι που δεν είχαμε κάνει ποτέ!!! Για την πρώτη νίκη απέναντι στην Άντερλεχτ!!! Για την πρώτη νίκη σε ιταλικό έδαφος, απέναντι στην Φιορεντίνα!!! Για το διπλό στον αλησμόνητο Πόντο!!! Για την τρίτη θέση στην λιγκ φέις του Κόνφερενς, θέση ρεκόρ ελληνικής ομάδας σε λιγκ φέις ευρωπαϊκής διοργάνωσης!!! Για το ότι είμαστε η πρώτη ελληνική ομάδα που έχει παίξει στα προημιτελικά όλων των ευρωπαϊκών διοργανώσεων!!! Για τις 6 νίκες σε μια σεζόν στην Ευρώπη, εξαιρουμένων των προκριματικών αγώνων, νέο ρεκόρ για τον σύλλογο καθώς το μέχρι πρότινος ρεκόρ ήταν οι 5 νίκες στο μακρινό 1977 και την μεγάλη πρόκριση επί της τότε ισχυρής ΚΠΡ.

ΥΓ.1: Σημαντική η χθεσινή νίκη και τον ευρωπαϊκό μας συντελεστή. Με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, η ΑΕΚ έχει βγάλει ήδη από το μονοπάτι των ισχυρών πρωταθλητών την Τσέλιε και περιμένει ποιος θα πάρει το πρωτάθλημα σε Ουκρανία, Ουγγαρία και Σκωτία και θέλει να μην πάρουν το πρωτάθλημα οι Σαχτάρ, Φερεντσβάρος και Ρέιντζερς, καθώς έχουν καλύτερο συντελεστή από την ΑΕΚ. Αυτή την στιγμή η ΑΕΚ με ενδεχόμενη κατάκτηση του πρωταθλήματος θα βρεί στον δρόμο της στα play off του Champions League τους Ερυθρό Αστέρα, Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Σλόβαν Μπρατισλάβας, Στουρμ Γκρατς και Λεχ Πόζναν. Πλην της Στουρμ Γκρατς, οι υπόλοιπες θα ξεκινήσουν από τις πιο κάτω φάσεις των προκριματικών. Αν δεν τα καταφέρει κάποια από αυτές και οι τρείς ομάδες που αναφέραμε σε Ουκρανία, Ουγγαρία και Σκωτία, τότε η Ένωση θα ανέβει στους 5 ισχυρούς των play off του Champions League.

ΥΓ.2: Δεν υπάρχει χρόνος για κατήφεια, την Κυριακή το ματς είναι μισό πρωτάθλημα. Ραντεβού ξανά στα Φιλαδέλφεια!!! 

~ Ενωσίτης ~